A pimenta é um fruto rico em antioxidantes, vitamina C, vitamina A e compostos alcaloides, que proporcionam diversos benefícios à saúde, como promover a perda de peso, manter a saúde do coração e aumentar as defesas, devido às suas propriedades antioxidantes, anti-inflamatórias e antimicrobianas.

Além disso, a capsaicina, que é um composto bioativo presente na pimenta, também pode ser usado como repelente na agricultura, na pecuária e na indústria farmacêutica.

Existem diferentes tipos desse fruto como pimenta-do-reino, pimenta-de-cheiro, pimenta caiena e pimenta dedo-de-moça, por exemplo, que variam na forma, cor, sabor e grau de picância, e que podem ser usados na forma fresca, seca ou em pó para temperar diversas preparações.

Principais benefícios

A pimenta possui ação antioxidante, anti-inflamatória e antimicrobiana. Por isso, os principais benefícios da pimenta para a saúde são:

1. Promover a perda de peso

A pimenta possui capsaicina, um composto bioativo que acelera o metabolismo e aumenta a temperatura corporal, ajudando na queima de calorias e promovendo a perda de peso.

Além disso, a pimenta também contém vitaminas do complexo B, que estão diretamente relacionadas com a regulação do metabolismo.

2. Aumentar a libido

A pimenta aumenta a frequência cardíaca, a temperatura corporal e a circulação de sangue, favorecendo a libido. Além disso, a capsaicina presente esse fruto também atua no sistema nervoso central, estimulando a liberação de endorfina, um hormônio que estimula a sensação de prazer, bem-estar e felicidade.

3. Fortalecer o sistema imunológico

A vitamina C presente na pimenta fortalece o sistema imunológico, pois este nutriente ajuda a melhorar a multiplicação das células de defesa do organismo; diminui o estresse oxidativo; e favorece a produção de glóbulos brancos, conhecidos como linfócitos e fagócitos, ajudando a combater microrganismos.

Além disso, a pimenta também contém vitamina A e carotenóides que ajudam a fortalecer o sistema imunológico.

4. Manter a saúde do coração

A pimenta ajuda a manter a saúde do coração, porque a capsaicina possui ação anti-inflamatória e antioxidante, ajudando a diminuir os níveis de colesterol e triglicerídeos no sangue e reduzindo, assim, o risco de doenças como AVC, aterosclerose e infarto.

Além disso, a vitamina C presente na pimenta também ajuda a relaxar e melhorar as funções dos vasos sanguíneos, regulando a pressão arterial e prevenindo a pressão alta.

5. Regular o açúcar no sangue

A capsaicina, o principal componente da pimenta, tem sido relacionada com o controle do metabolismo da glicose, ajudando na redução dos níveis de açúcar no sangue e estimulando a liberação de insulina, sendo uma excelente opção para prevenir e controlar a diabetes.

6. Potente antioxidante e anti-inflamatório

Os compostos bioativos e nutrientes da pimenta possuem propriedades antioxidantes, que ajudam a prevenir o envelhecimento precoce e alguns tipos de câncer, como mama, próstata, pulmão e pâncreas, por exemplo. Isto porque segundo alguns estudos ^[3] [4], a pimenta tem elevada capacidade de combater os radicais livres, destruir e impedir a multiplicação de células tumorais.

Além disso, a capsaicina, os flavonoides e os compostos fenólicos presentes na pimenta também possuem ação anti-inflamatória, ajudando no tratamento de dores associadas à artrite, psoríase ou neuropatia diabética.

Tipos de pimenta e como usar

Os principais tipos de pimenta são:

Pimenta-do-reino: pode ser usada como tempero para todos os tipos de pratos.

Pimenta rosa: embora seja chamada de pimenta, esse é um fruto da planta aroeira-vermelha e tem um sabor mais suave e frutado, podendo ser usada em carnes vermelhas, saladas, sorvetes e chocolate;

Jalapeño: na forma fresca é conhecida como jalapeño. Quando está madura, desidratada e defumada, é conhecida como chipotle. Tem um sabor picante e levemente adocicado, sendo usado em pratos como nachos, salsas e tacos;

Pimenta-de-cheiro: uma pimenta com picância média e muito aromática, sendo indicada principalmente para temperar conservas, cozidos e ensopados;

Pimenta malagueta: possui alto teor de picância, podendo ser usada para temperar carnes, peixes e acarajé, um prato típico da Bahia;

Pimenta caiena: é uma pimenta bem picante, que pode ser usada na forma fresca ou em pó, em receitas de carnes, peixes, sopas, omeletes, molhos ou chocolates;

Dedo-de-moça: na forma desidratada, é conhecida como pimenta calabresa. A picância dessa pimenta varia de suave a média e pode ser usada para temperar conservas, molhos ou saladas;

Pimenta biquinho: por ter sabor muito leve e possuir pouca picância, é uma pimenta muito usada em receitas como peixes, saladas, molhos e geleias.

Quanto mais picante é a pimenta, maior é o conteúdo de capsaicina, composto que está presente principalmente nas sementes e nas nervuras da casca da pimenta.

É importante lembrar que apesar de trazer benefícios para a saúde, o uso excessivo de pimentas pode irritar o intestino e piorar os sintomas de úlceras, gastrites e hemorroidas.

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