Os profissionais de saúde da linha de frente têm maior necessidade de máscaras. E quando as pessoas estão doentes, usar uma máscara ajuda a diminuir as chances de infectar outras pessoas. Em locais onde os parentes cuidam dos doentes em casa, a Organização Mundial da Saúde (OMS) também recomenda o uso de máscara.

Mas “não há evidências específicas para sugerir que o uso de máscaras pela população de maneira massiva tenha algum benefício específico”, disse Mike Ryan, chefe de epidemias da OMS. “De fato, existem evidências que sugerem o contrário”, acrescentou, observando os riscos de uma máscara inadequadamente ajustada.

A principal diretriz dos especialistas para se proteger, avaliam os especialistas, é sair de casa o mínimo necessário, lavar as mãos com frequência, evitar tocar o rosto se suas mãos não estiverem higienizadas e manter uma distância de 1,5 metro de pessoas em vias públicas. 

“Sério gente, parem de comprar máscaras!”, disse o cirurgião-geral Jerome Adams. “As máscaras não são eficazes para impedir que o público em geral pegue o coronavírus, mas se os prestadores de serviços de saúde não conseguirem usá-las para cuidar de pacientes doentes, isso colocará os prestadores de serviço de saúde e nossas comunidades em risco”.